Son escarabajos taladradores de la madera, que la atacan fuertemente a la madera muerta (sólo muebles, no árboles) formando túneles y serrín. Atacan a obras de arte y a vigas de edificios pudiendo provocar su derrumbe. Se favorece su desarrollo en ambientes húmedos.

Miden un par de centímetros, según la especie (hay 11 especies distintas comunes en la península).  

Hay multitud de tratamientos, desde químicos aplicando insecticidas en la madera, con gases, o novedosos que emplean el calor o el ozono para eliminar todos los huevos, larvas o adultos que haya en la madera. Los tratamientos pueden ser curativos (eliminan todas las formas de vida que haya en la madera, pero no tienen poder preventivo, es decir en el futuro podrían aparecer de nuevo) o preventivos (se trata la madera por lo general superficialmente para que no vuelvan a aparecer, pero en ocasiones hay individuos en las partes profundas de la madera y no se les mata por estos métodos). Por ello lo mejor es llevar a cabo una combinación entre tratamientos primero curativos y luego preventivos.