Se trata de unos insectos muy adaptados, viven desde hace 3000 millones de años y se dice que serían de los únicos animales que sobrevivirían a una bomba nuclear, incluso pueden sobrevivir hasta tres meses sin alimento y uno sin agua, aunque no se les vea pueden seguir ahí, pues en situaciones extremas bajan su actividad.

Los adultos viven según la especie entre 2 y 15 meses.

Cada hembra pone por puesta entre 16 y 30 huevos, que se incuban entre 2 y 11 semanas, según la especie. Hay fases larvarias que pueden llegar a durar 7 meses. Viven agrupadas aunque no tienen una estructura social bien formada.

Las cucarachas tienen el cuerpo alargado y aplanado con unas antenas largas.

Tienen como unas espinas en las patas, las cuales están adaptadas para andar y correr, por lo que se los considera insectos rastreadores.

Aunque todas tienen alas, sólo vuela la americana.

El tamaño y el color varía en función de la especie: de 1 cm y pico (la alemana) hasta más de 5 cm (la americana). Son de color marrón claro (la alemana), rojizo (la americana) o casi negro (la oriental).

Se alimentan de azúcares y grasas en descomposición. Para vivir prefieren las altas temperaturas (entre 25ºC y 32º C) y un elevado grado de humedad, para lo que eligen las grietas y hendiduras para vivir, y es común que estén cerca de las tuberías, cañerías, desagües… Son de hábitos nocturnos, verlos por el día muestran una población muy alta, por lo que no hay que confiarse y pensar que porque se vean pocos el problema es pequeño.

Son animales con gran habilidad para esconderse, cuando les vemos es porque viven en población elevada.

En principio no son animales infecciosos para el hombre, pueden transmitir bacterias y virus, pero es poco común.

Sin embargo son muy desagradables, además de que producen alérgenos que pueden provocar alergias, asma o urticarias, y sus secreciones olorosas afectan al sabor de la comida.

Eliminar Cucarachas

Se suelen aplicar insecticidas con alto poder residual, pero a veces es necesario combinar cebos, poner trampas de feromonas que las atraen… Para su control es imprescindible que haya un nivel alto de limpieza, que se eliminen las grietas y hendiduras, y que se controlen la temperatura y la humedad de forma que no se favorezca su hábitat.

• La cucaracha alemana, en sitios calientes y húmedos: en la cocina, el lavabo, escondidas entre las baldosas y en rendijas tan pequeñas como 5 mm.
• La cucaracha oriental prefiere lugares sombríos y húmedos, por eso es más fácil verla en las partes bajas de las viviendas, sumideros, etc.
• La cucaracha americana también busca lugares sombríos y húmedos. Se encuentran frecuentemente en edificios comerciales, hornos, grandes establecimientos donde se manipulan alimentos. Entran en los edificios por los desagües. La americana y la oriental son las que se pueden encontrar en la red de alcantarillado.

El calor favorece el desarrollo de las cucarachas y, por tanto, es más fácil encontrarlas con la llegada del buen tiempo. Por otro lado, como son de costumbres nocturnas, son más visibles desde el atardecer hasta la madrugada.

Recientes descubrimientos hacen pensar que hay una nueva especie colonizando el territorio mediterráneo, sin embargo hasta ahora hay principalmente tres especies que suelen aparecer en nuestros hogares o trabajos.

Tipos de Cucaracha:

• Blatella germanica o Cucaracha rubia  : es de color ocre-amarillenta con dos bandas longitudinales oscuras. Las alas las cubren el abdomen. La hembra mantiene la ooteca (elemento que contiene los huevos) pegada a sí misma hasta que encuentra un sitio apropiado para depositarla. No toleran el frío, por lo que es raro encontrarlas al aire libre.
• Blatella orientalis o Cucaracha negra : son de color oscuro y tienen alas muy pequeñas que no les sirven para volar. Soporta mejor las frías temperaturas, pero aún así se la considera estacional de primavera y otoño.
• Periplaneta americana o Cucaracha americana : de color marrón rojizo con una zona amarillo pálido en la parte anterior. Poseen alas que son mayores en los machos. Planean y es común que penetren en las casas por las ventanas y que ocupen los falsos techos. Prefieren los sitios sombríos.
• Cucaracha Supella longipalpa: Es una cucaracha de origen africano, de nombre Supella longipalpa. De momento la situación no es alarmante pero se está estudiando, pues no tiene los mismos hábitos que las otras tres especies comunes, y se ha observado que no la afectan los mismos productos que a las que ya estamos acostumbrados. Esta nueva cucaracha requiere poco para sobrevivir y es frecuente verla en sitios próximos a libros, pues se alimenta de la cola que los encuaderna.